Em 1980, eu era um estudante de intercâmbio americano em Moscou durante a Guerra Fria. Estava extremamente frio em um dia de aula curto em fevereiro, então peguei emprestado babadores de esqui de um estudante holandês para me aquecer enquanto saía para explorar mais Moscou sozinho. Devo ter entrado no trem errado, pois os nomes da estação eram desconhecidos. Em vez de ir para o meu destino original, decidi continuar. Afinal, aprender algo novo era o objetivo final.
O vagão do metrô começou a encher. À minha frente, vi um grupo não tão pequeno de caras olhando para mim. Eles estavam conversando um com o outro e apontando para mim. Mesmo que todos estivessem usando várias camadas e jaquetas grossas (era -4F / -20C), era fácil dizer que esses caras eram muito fortes. Talvez eles trabalharam na construção. Como se em um comando invisível, todos eles começaram a se mover em minha direção ao mesmo tempo. Então o movimento dele parou. Não havia mais conversa, mas eles ainda estavam olhando para mim. Dois deles avançaram. Eu não sabia o que esperar, mas.
algo dentro de mim começou a sentir medo.
Olhei em volta, mas parei o movimento porque percebi que encontrar um lugar para ir não era uma opção. Eu estava em um vagão de metrô de alta velocidade em um túnel subterrâneo escuro com portas fechadas e nenhum lugar para ir. Os rostos dos dois que se aproximaram eram sem expressão, mas seu progresso foi resoluto. Eles foram direto para mim. Procurei apoio na cara das pessoas ao meu redor, uma idosa, um casal de estudantes do ensino médio e um empresário. Eles não se envolveram. Seus corpos balançavam em uníssono uns com os outros enquanto o vagão do metrô nos empurrava. A próxima coisa que senti foi um empurrão afiado no meu ombro esquerdo.
“Você é americano?”, O de ombros largos gritou comigo em russo sobre o barulho das rodas do trem nos trilhos. “Da” (sim), eu respondi, cuidado para não ter um olhar ou pior, eu não teria chance de ganhar. “Você é um atleta?”, Perguntou ele rapidamente em sucessão. Não foi uma pergunta estranha, pois os Jogos Olímpicos de Verão aconteceriam aqui em apenas alguns meses. “Eu não sou um atleta”, eu pensei comigo mesmo. Minha testa deve ter enrutado enquanto eu tentava descobrir por que ele queria saber disso. E por que ele pediria isso a um estranho. Sua expressão combinava com a minha como ele engatilhada a cabeça para o lado. Comecei a me preocupar com o que poderia acontecer a seguir; trancado em um vagão fechado do metrô (que agora parecia muito menor), com passageiros egocêntricos e aquela pequena multidão de trabalhadores da construção se aproximando. Finalmente, eu murmurei “Nyet” (não) quando olhei para as roupas emprestadas que eu estava usando. Não admira que ele pensasse que eu era um atleta olímpico. Eu estava vestido como um corredor de slalom. Houve uma longa pausa nesta conversa de poucas palavras.
Meu interlocutor olhou para mim novamente, em seguida, olhou para seus companheiros gesticulando para eles se aproximarem. Eles fizeram isso. Eu me senti sozinha, assustada e em perigo iminente. Sem aviso, as expressões estoicas se transformaram em sorrisos. Vários aplausos e empurrões amistosos se seguiram, terminando com um abraço quando fui parabenizado por um grupo de russos da classe trabalhadora pela impressionante reviravolta da América com o time de hóquei soviético. Esta partida de hóquei, que tinha acabado de ser disputada em Lake Placid, NY, mais tarde ficou conhecida como o “Milagre no Gelo”. Medo infundado me disse que as pessoas que eu estava enfrentando queriam me machucar. Quanto menor a distância entre eles e eu, maior será meu desconforto. Eu queria aumentar o espaço entre nós. Era minha zona de segurança percebida. Os russos queriam encurtar a distância entre nós (em ambos os sentidos da palavra) porque eram curiosos e amigáveis. Fechar a lacuna era simplesmente uma maneira de nos aproximar. Me ocorreu. Não éramos russos e americanos, apenas humanos.
Quando as portas do metrô se abriram na próxima parada, dispersamos – como amigos – cada uma com nossas histórias para compartilhar. Aprender algo novo era meu objetivo naquela tarde. Missão Cumprida. Ceder aos seus próprios medos sem pensar conscientemente no ponto de vista de outra pessoa pode significar perder experiências incríveis. Experiências que podem transformá-lo positivamente. Agora, quando vejo o medo em mim, levo um milissegundo para considerar a história do outro lado antes de decidir o que fazer. Não tema. Aproxime-se porque pode levar a algo melhor do que você esperava!
